Miércoles 21 de octubre del 2026
El proyecto cuprífero Tía María, desarrollado por Southern Copper en Arequipa, alcanzó un avance de 49.6% al cierre de septiembre de 2026 y acumula US$ 884.3 millones de inversión ejecutada. La compañía mantiene como objetivo iniciar operaciones durante el primer semestre de 2028, con una producción inicial de 120,000 toneladas anuales de cátodos de cobre.
El avance representa un cambio importante en la etapa de ejecución del proyecto. Southern informó que ya concluyeron los movimientos de tierra a gran escala y que 18.9 millones de toneladas métricas de material fueron trasladadas al depósito de desbroce de La Tapada. Paralelamente, la mayoría de las órdenes para los principales equipos ya fueron emitidas y se realizaron las compras correspondientes al sistema de lixiviación.
Los trabajos se concentran ahora en la infraestructura necesaria para el procesamiento del mineral. En el área seca avanzan las obras civiles y el montaje de estructuras metálicas y equipos para los circuitos de chancado primario, secundario y terciario. En el área húmeda continúa la construcción de las instalaciones de extracción por solventes y electrodeposición (SX-EW), tecnología con la que Tía María producirá directamente cátodos de cobre.
También continúa el desarrollo del sistema eléctrico. Southern señaló que las obras en las principales subestaciones están avanzando y que la línea de transmisión de 220 kV se encuentra en su fase final de construcción. Al 30 de septiembre, la empresa tenía además US$ 1,101 millones comprometidos en actividades, adquisiciones y contratos asociados al proyecto.
La inversión prevista para Tía María se ubica alrededor de US$ 1,800 millones. En diciembre de 2025, el Ministerio de Energía y Minas (Minem) aprobó el estudio de factibilidad y un cronograma de inversión por US$ 1,802 millones, mientras que Southern ha estimado un presupuesto de capital de aproximadamente US$ 1,800 millones. En junio de este año, la compañía obtuvo además US$ 1,250 millones mediante una emisión de bonos en Nueva York, recursos destinados principalmente al desarrollo de Tía María.
El proyecto también ha incrementado la contratación durante la etapa constructiva. Southern reportó 6,817 puestos de trabajo generados, de los cuales 1,181 fueron ocupados por trabajadores locales. La empresa estima que la construcción llegará a requerir alrededor de 7,000 empleos y ha señalado que buscará priorizar, en la medida de lo posible, la contratación en la provincia de Islay.
En el frente regulatorio, el Minem autorizó en abril de 2026 el inicio de las actividades de explotación correspondientes a la primera etapa del proyecto, vinculada al tajo La Tapada, en el distrito de Cocachacra. Esta autorización forma parte del avance administrativo del proyecto, aunque Southern mantiene el primer semestre de 2028 como fecha prevista para el inicio de las operaciones productivas.
La incorporación de Tía María también ampliará la oferta peruana de cobre con un producto de mayor procesamiento. La operación tendrá capacidad para producir 120,000 toneladas anuales de cátodos, mientras Southern busca expandir su producción global. La compañía estima que Tía María y su proyecto El Pilar, en México, añadirán en conjunto alrededor de 156,000 toneladas de cobre refinado por año y permitirán superar el millón de toneladas de producción anual.
